Dossier par Claire, présenté pendant l’émission radio dessinée spécial caca au palais de la découverte le 29 Mars 2017 (podcast Science # 292), à partir de 1h 41min et 20s

Après avoir discuté odeur, le caca nous en fait-il voir de toutes les couleurs ?

Marron clair, marron foncé, brun… il faut reconnaitre que la couleur de nos fèces humains ne varie normalement que très peu. Sauf problème de santé produisant des teintes plus saugrenues comme noir, rouge, blanchâtre ou même jaune, on reste dans la teinte marron.

La responsable de cette couleur marronnasse c’est la molécule stercobiline, je vous ai mis une image pour ceux qui sont curieux de la tête de la molécule, la stercobiline est le résultat de plusieurs étapes de recyclage.

Et je vous préviens attention, ça va faire beaucoup de « INE ». Notre caca nous permet d’évacuer les déchets produits par notre corps, élimination nécessaire au bon fonctionnement de notre organisme. Et parmi ces déchets va se trouver les globules rouges arrivés en fin de vie. Oui y’a pas de suspense, un jour on meurt, et bien nos globules rouges c’est vrai pour eux aussi. Ils ont une durée de vie d’un peu plus d’une centaine de jours, et lorsqu’ils sont arrivés en fin de vie, ils seront gentiment poussés vers la porte de sortie, comprenez ici qu’ils seront évacués dans les selles. Et dans les globules rouges, il y a de l’hémoglobine. Et dans l’hèèèèèèm-oglobine, y’a hème et y’a globine ! Et en fin de vie, la partie hème et la partie globine se dissocie, et c’est l’hème qu’on va suivre. Alors j’ai mis une image pour qu’on puisse suivre cet éventail coloré.

Ce qu’on appelle l’hème c’est un assemblage fait d’un atome de métal, à savoir un ion fer chez l’être humain, au centre d’un large anneau organique appelé porphyrine. Et c’est cet assemblage qui est d’ailleurs responsable de la couleur rouge de notre sang.

Je vous fais grâce du détail des réactions chimiques en jeu, mais en fin de vie l’hème des globules rouges va d’abord se dégrader en biliverdine, donnant une couleur verte, puis en bilirubine, plutôt jaune foncé de son côté, et ce sont ces deux molécules là les responsables de la coloration de la bile.

Ensuite la bilirubine elle va elle aussi être dégrader, par les microbes des intestins, et donner de l’urobiline, urobiline qui va être en partie filtrée par les reins, finir dans nos urines et lui donner cette jolie couleur jaune !

Et l’urobiline non filtrée par les reins va poursuivre son petit bonhomme de chemin dans notre système digestif, où elle sera dégradée elle aussi en stercobiline, ouf on y arrive, le pigment marron responsable de la couleur de nos étrons.

Du coup tout est lié en fait, et c’est un superbe éventail de couleurs que nous offrent nos fluides corporels ! En partant du sang rouge et en passant par la bile jaune verdâtre, et sans se perdre du côté de l’urine jaune, on en arrive au caca marron !

Enfin, normalement marron, car le panel de nuance est quand même moins limité que marron clair ou foncée. Et une coloration plus saugrenue peut-être le signe d’un problème de santé plus ou moins grave.

Votre étron voit tout en noir ? C’est peut-être le signe d’une hémorragie dans la partie haute du système digestif. Ou alors trop pâlotte votre crotte ? C’est peut-être un traitement antiobio ou un problème de foie. Jaune ? Peut-être un problème de digestion du gras.

Mais une couleur exotique peut aussi être moins grave et résulté seulement d’un petit excès alimentaire sans gravité. Car comme pour les odeurs, la couleur est fonction de notre alimentation. Manger des carottes par exemple ne vous rendra pas forcément aimable, mais un excès en aliments riches en beta carotènes peut rendre votre caca orange, là où trop de mures et de cassis vous l’assombriront. Et comme en science, rien ne vaut l’expérience, l’observation des résultats et l’échange, j’ai mené l’enquête pour vous et je suis allé récolter des témoignages en discutant caca avec mes copains. Du coup pour le béta carotène et les mûres je ne sais pas, mais une fois ma sœur a fait caca rouge quand on était petite. Elle avait mangé trop de betteraves en fait (betteraves riches en bétanines, colorant rouge). Et j’ai un copain qui a fait caca vert après un excès de menthe.

Et enfin je finirais en vous disant que comme on n’arrête pas le progrès, si vous n’êtes pas content de la couleur de vos étrons, et que pour vous la beauté c’est le plus important qu’importe ! Il existe là-aussi des gélules, pour cette fois-ci rendre notre caca pailletté d’or ! Car on est tous des licornes et des princesses en puissance.

Alors en réalité la petite histoire c’est que la « GoldPills » elle a été inventé par des designers comme une blague, pour dénoncer la société de consommation, et que toutes ces pilules paillettées ne sont pas destinés à être mangé. Elles ne servent à rien. A la rigueur ça se saupoudre dans votre cuvette quoi. Grosse déception !