Aussi surprenant que cela puisse paraître, le son que vous venez d’entendre est la douce voix d’une chauve-souris mâle qui appelle une femelle, le tout passé au ralenti. À un dixième de la vitesse originale, histoire que le son tombe dans la plage de fréquences auditives que l’oreille humaine peut percevoir.

Epatant, non?

Dénichée dans l’excellent podcast “Material World”, de Quentin Cooper, sur la radio BBC4, cette séquence est issue d’un projet complètement fou du Bat Conservation Trust, l’organisation britannique en charge de la conservation des chauves-souris et de leur habitat. En 2005, ils ont lancé un appel aux volontaires pour enregistrer le son de la nuit, dans l’espoir de capter des signaux de chauves-souris. 1000 participants ont enregistré le bruit ambiant pendant 90 minutes par nuit jusqu’à produire des dizaines de milliers d’heures d’enregistrements dont on ne savait pas, avant de les avoir écoutés au ralenti, s’ils contenaient ou non des sons de chauves-souris!

Du coup, un nouvel appel aux volontaires est lancé, dans un projet de science citoyenne en ligne intitulé www.batdetective.org afin d’accélerer le tri et la classification de ces enregistrements, tout cela dans le but de mieux comprendre nos amies les chauves-souris.