Ce cuicui à l’air tout à fait ordinaire est celui du moineau soulcie (Petronia petronia)

En général, le chant d’un oiseau mâle lui permet de faire connaître son intention de mettre fin à son statut de célibataire si une femelle veut bien s’intéresser à lui. Une récente recherche portant sur des moineaux soulcie des alpes françaises indique que ce n’est pas forcément le cas. En effet, cet oiseau offre une exception à la règle. Sa roucoulade peut également signifier qu’ils vient de se faire rejeter.

Quand les chercheurs ont comparé le chant d’un mâle donné à son succès reproductif, ils ont trouvé des surprises subtiles. Les vieux moineaux – qui ont un chant plus lent et plus aigu que leurs jeunes concurrents – sont ceux qui produisent le plus de poussins. Cela suggère que les femelles utilisent d’autres signaux, comme l’apparence physique, pour trouver le meilleur mâle.

Et les mâles dont les compagnes viennent de se choisir un autre compagnon chantent plus fort que les mâles dont la femelle est restée fidèle, ce qui constitue le premier cas de lien inverse entre le volume du chant et son succès au nid (si j’ose dire). La recherche est publiée dans le journal Plos ONE

Dernière chose: il semblerait toutefois que le mâle ne chante pas ses regrets. Comme tout bon piaf qui se respecte, il ne regrette rien. Selon les chercheurs, il s’agirait plutôt d’une tentative désespérée de faire revenir sa partenaire. Une version moineau de “Ne me quitte pas”.

(Source: Scientific American 60-Seconds Science Podcast du 11 septembre 2012)